Grecia es el evocador nombre de un cantón situado a 45 kilómetros al oeste de San José, la capital del país, al pie de la Cordillera Volcánica Central de Costa Rica. Con una extensión de 395.72 km² y una población aproximada de 75 000 habitantes, Grecia se ubica en una zona montañosa, donde tienen origen varios mantos acuíferos y gran número de manantiales y ríos, de los cuales los Acueductos Comunales (AC) de la región y los agricultores obtienen agua para el consumo humano y riego.

A pesar de brindar un servicio público de primera necesidad como es el agua potable, los AC de Costa Rica, que abastecen a casi el 30 por ciento de la población del país, han tenido siempre escasa representación e incidencia en las políticas municipales o públicas. Este vacío resentido, la falta de capacitación, asesoría y seguimiento institucional, fueron induciendo a los personeros de las Juntas Directivas de los AC a fortalecerse ellos mismos.

En el caso de nuestro cantón, el consenso encontrado fue unir esfuerzos y realizar luchas en conjunto, tanto para preservar las montañas de donde depende nuestro abastecimiento de agua, como para fortalecer nuestras organizaciones de base. Fue así como personeros de 18 AC del cantón pensamos en agruparnos y conformar una organización de segundo nivel, que velara por nuestros intereses y propiciara iniciativas conjuntas. Habíamos llegado a la conclusión que si no nos dábamos a la tarea de fortalecer nuestras propias capacidades, nuestro accionar, sobre todo con una mejor gestión y mayor incidencia política, era poco lo que podríamos lograr.

¿Qué estrategia desarrollamos?

Nuestra propia respuesta fue la creación, en setiembre de 2002, de la Unión de Asociaciones Griegas Unidas por el Ambiente y la Salud (UNAGUAS), asociación de segundo nivel reagrupando a nuestros 18 AC y desde la cual hemos estado generando sinergias que nos han permitido una neta mejora de los servicios que brindamos a nuestras comunidades y una gestión integrada del recurso hídrico. Funcionando bajo un marco jurídico participativo, voluntario y democrático, como los AC que la conforman, son estos AC los que delegan a representantes a Asamblea, donde cada dos años se eligen a los miembros de la Junta Directiva de UNAGUAS, todos personeros, a su vez, de esas Juntas Directivas de cada AC. Bajo esa figura asociativa, la Unión brinda apoyo constante en el mejoramiento de las capacidades a los personeros de los AC, procurando lograr una mayor eficiencia y mejor calidad en el servicio que prestan a sus comunidades. Leer más →